Не только у русских есть два Новых Года. У евреев их четыре. Один из них, согласно лунному календарю, состоится сегодня, в 15-й день месяца шват.
«Однажды деревья, увидев, что Бог даровал людям Новый Год, преисполнились зависти и попросили Его, чтобы и им был установлен такой же праздник. Так как в месяце шват, а по нынешнему календарю в январе, деревья просыпаются после зимней спячки, то именно это время и было избрано.»
В Израиле же этот день приобрел особое значение. Около миллиона израильтян оправляются каждый год в Ту би-Шват сажать деревья. Эта традиция появилась конце XIX века, с возникновением сионистского движения. Поселенцы считали лесонасаждения в Эрец-Исраэль священным делом и символом возрождения страны.
Первая торжественная церемония посадки деревьев в Ту би-Шват состоялась в 1884 году в галилейской сельскохозяйственной колонии Йесуд-Амаала, когда были посажены сотни деревьев, среди них 700 саженцев этрога. В 1908 году Союз учителей объявил Ту би-Шват праздником лесонасаждений. Тель-Авив еще не был основан, ученики еврейских школ из Яфо отправились сажать деревья в сельскохозяйственную школу в Миквэ-Исраэль, что неподалеку от Яфо. В 1910 году начали высаживать первые деревья в первом квартале Тель-Авива Ахузат-Баит. Красочное шествие состоялось в Ту би-Шват 1913 года в Иерусалиме. Около полутора тысяч школьников отправились на лесопосадки в Моцу, поселение, расположенное неподалеку от въезда в город.
После создания государства Израиль работу по лесопосадкам взял на себя Еврейский национальный фонд (Керен каемет ле Исраэль). С тех пор были озеленены значительные территории страны. Еврейский национальный фонд, основанный сионистским движением, и начиная с 1905 года, занимается приобретением земель в Эрец-Исраэль, созданием на них сельскохозяйственных поселений и лесонасаждений. В 1949 году, в Ту би-Шват, в горах к западу от Иерусалима был посажен «Яар амегиним» ( «Лес защитников») в честь еврейских воинов, погибших в Войне за независимость. Первый саженец там посадил первый премьер-министр Израиля Давид Бен-Гурион. В тот же день состоялось еще одно торжество — открылось первое заседание Кнесета, парламента недавно созданного государства. В Ту би-Шват Кнесет отмечает день своего рождения.
Торжественным помадкам предшествует праздничный ужин, традиции которого тянутся из древности. В 16 веке каббалисты Цфата, городка на севере Израиля, где они поселились после изгнания из Испании, учредили особый седер – праздненство в ознаменование Древа Жизни. Во время ночной трапезы на праздничном блюде подают пятнадцать фруктов и среди них засахаренный этрог. Четыре бокала вина выпивают в определенном порядке и произносят при этом соответствующие благословения, дабы приблизится к духовному совершенству.